Arlington, Virginia’daki Reagan Ulusal Havalimanı’nda perşembe sabahı iki ticari yolcu uçağının pistte çarpışmaya tehlikeli derecede yaklaşmasıyla potansiyel olarak felaket niteliğindeki bir olay kıl payı önlendi. Endişe verici olay sabah 7:40 civarında, sırasıyla Southwest 2936 sefer sayılı uçuş ve JetBlue 1554 sefer sayılı uçuş olarak tanımlanan bir Southwest Havayolları uçağı ve JetBlue Airways uçuşunun yoğun havaalanında uçuş yaparken kendilerini çarpışma rotasında bulmasıyla ortaya çıktı.
Federal Havacılık İdaresi’ne (FAA) göre üzücü durum, bir hava trafik kontrolörünün, JetBlue 1554 sefer sayılı uçuşunun kalkış sırasını başlatırken aynı anda Southwest 2936 uçuşunu 4. pistten geçmesi için yönlendirmesiyle ortaya çıktı. Çevredekiler tarafından kaydedilen ve daha sonra YouTube’a gönderilen dramatik ses kayıtları, hava trafik kontrolörlerinin acilen “DUR!” diye bağırdığı gergin anları yakaladı. DURMAK!” felaketi önlemek amacıyla.
Mucizevi bir şekilde, uçuş ekiplerinin ve hava trafik kontrolörlerinin hızlı hareketleri, herhangi bir fiziksel hasarı veya havalimanı operasyonlarında ciddi bir aksamayı önledi. Kalp durduran olayın ardından FAA, sistemik sorunları tespit etmek ve gelecekte benzer olayları önlemek için ramak kala olayını çevreleyen koşullar hakkında kapsamlı bir soruşturma yürütme sözü verdi. Olay, Reagan Ulusal Havalimanı’ndaki yüksek hava trafiği hacmine ilişkin endişeleri yeniden alevlendirirken, bazı paydaşlar havalimanının pist sisteminin artan uçuş sayısını yeterince karşılayıp karşılayamayacağını sorguluyor.
Havacılık otoriteleri ve politika yapıcılar, artan hava yolculuğu talebinin yarattığı zorluklarla uğraşırken, havalimanının kapasitesi ve güvenliği konusundaki tartışmalar devam ediyor. Washington DC şehir merkezinden sadece birkaç dakika uzaklıkta bulunan Reagan Ulusal Havaalanı, her yıl milyonlarca yolcuya ev sahipliği yaparak yurt içi hava yolculuğu için kritik bir merkez görevi görüyor. Bununla birlikte, son yapılan yakın çağrı, sıkışık hava sahasındaki hava trafiğini yönetmeyle ilgili doğal riskleri ve karmaşıklıkları net bir şekilde hatırlatıyor ve ülkenin havacılık sisteminin bütünlüğünü sağlamada sağlam güvenlik protokollerinin ve dikkatli gözetimin büyük öneminin altını çiziyor.